Dong Fangzhuo - Bản hợp đồng kỳ lạ nhất lịch sử MU

Trong suốt chiều dài lịch sử hào hùng của Manchester United, có rất nhiều cái tên đã in dấu trong lòng người hâm mộ: từ những huyền thoại như George Best, Eric Cantona, Ryan Giggs, cho đến thế hệ vàng như Wayne Rooney hay Cristiano Ronaldo. Nhưng giữa dòng chảy rực rỡ ấy, có một cái tên tuy mờ nhạt nhưng lại mang trong mình câu chuyện độc nhất vô nhị: Dong Fangzhuo – cầu thủ Trung Quốc đầu tiên và cũng là duy nhất cho tới nay khoác lên mình màu áo Quỷ đỏ ở Premier League.

Hành trình ngắn ngủi của Dong tại Old Trafford không rực rỡ về mặt chuyên môn, nhưng nó lại gắn liền với một trong những khoảnh khắc kỳ lạ và cảm xúc nhất trong sự nghiệp của anh – khi Chelsea xếp hàng chào đón Manchester United như những nhà vô địch, và Dong chính là một phần của ngày đó.

Mục lục

Giấc mơ châu Âu của một cậu bé Trung Quốc

Dong Fangzhuo sinh năm 1985 tại Đại Liên – một thành phố cảng phía Đông Bắc Trung Quốc, nơi bóng đá phát triển mạnh mẽ với sự hiện diện của CLB Dalian Shide giàu truyền thống. Sở hữu thể hình lý tưởng (1m83), tốc độ tốt và khả năng dứt điểm bằng cả hai chân, Dong nhanh chóng lọt vào mắt xanh của các tuyển trạch viên châu Âu.

Năm 2004, ở tuổi 18, Dong tạo nên cú sốc khi ký hợp đồng với Manchester United với mức phí 500.000 bảng (có thể lên đến 3,5 triệu bảng nếu đạt được các điều khoản phụ). Đó là thời kỳ mà Sir Alex Ferguson đang tìm kiếm những nhân tố mới mẻ từ khắp nơi trên thế giới và Dong được xem như là viên ngọc thô từ châu Á, nơi bóng đá đang phát triển mạnh mẽ về mặt thương mại.

dong-bi-coi-la-hop-dong-thuong-mai — Dong bị coi là bản hợp đồng thương mại.

Tuy nhiên, Dong chưa đủ điều kiện xin giấy phép lao động tại Anh. Anh được gửi đến chơi cho Royal Antwerp – CLB vệ tinh của Man Utd tại Bỉ. Trong màu áo đội bóng này, Dong thể hiện phong độ khá ấn tượng với 34 bàn sau 61 trận đấu, đặc biệt là ở mùa 2005/06 khi anh ghi tới 21 bàn, trở thành Vua phá lưới của đội.

Những màn trình diễn đó khiến ban huấn luyện Man Utd tin rằng Dong xứng đáng được trao cơ hội. Năm 2007, sau khi hoàn tất các thủ tục cần thiết, Dong chính thức trở thành cầu thủ của đội một Manchester United. Anh thậm chí được Sir Alex trao áo số 21 – số áo từng thuộc về Diego Forlán.

Phút huy hoàng rồi chợt tắt

Trận đấu ra mắt Premier League của Dong Fangzhuo đến vào ngày 9 tháng 5 năm 2007, trong chuyến làm khách của Manchester United đến sân Stamford Bridge – đại bản doanh của Chelsea. Đó không phải là một trận đấu thông thường. Trước giờ bóng lăn, toàn đội Chelsea đã xếp hàng hai bên sân để chào đón Manchester United – đội vừa giành chức vô địch Premier League mùa 2006/07, chấm dứt chuỗi thống trị hai năm liên tiếp của Chelsea dưới thời Mourinho.

Ở trận cầu thủ tục với Chelsea, Dong Fangzhuo xuất hiện đầy bất ngờ trong đội hình xuất phát. Đó là trận đá chính duy nhất của anh cho Man Utd ở Premier League, và nó lại đến trong một khung cảnh kỳ lạ: Chelsea và Man Utd hòa 0-0 trong một trận cầu cả hai đội đều tung đội hình phụ.

khoanh-khac-de-doi-cua-dong — Khoảnh khắc để đời của Dong.

Sự có mặt của Dong Fangzhuo hôm đó mang ý nghĩa lớn lao, không chỉ với riêng anh mà với cả bóng đá Trung Quốc. Anh trở thành cầu thủ Trung Quốc đầu tiên ra sân tại Premier League trong màu áo một đội bóng lớn như Manchester United – điều mà chưa ai từng làm được trước đó.

Sir Alex khi ấy muốn tưởng thưởng cho Dong vì những nỗ lực không ngừng trong suốt thời gian chơi cho Antwerp và tập luyện chăm chỉ cùng đội một. Đồng thời, đó cũng là thông điệp mà HLV người Scotland gửi đi: Manchester United sẵn sàng đặt niềm tin vào những tài năng đến từ khắp nơi trên thế giới, không phân biệt màu da, quốc tịch.

Tàn lụi trong thầm lặng và cuộc hành trình phiêu bạt

Mặc dù có khởi đầu như mơ, sự nghiệp của Dong tại Man Utd lại không thể bứt phá. Mùa giải 2007/08, anh chỉ ra sân đúng 2 trận ở các đấu trường cúp, không ghi được bàn thắng nào. Sự cạnh tranh khốc liệt trên hàng công với những tên tuổi như Rooney, Tevez, Saha, sau này là Berbatov… khiến cơ hội ra sân của Dong ngày càng thu hẹp.

Tháng 8 năm 2008, Manchester United chính thức thanh lý hợp đồng với Dong Fangzhuo. Anh trở lại Dalian Shide với kỳ vọng làm lại từ đầu, nhưng mọi thứ không còn như trước. Những chấn thương, phong độ phập phù, cùng sự thiếu kiên định khiến Dong không bao giờ tìm lại được đẳng cấp như thời còn chơi cho Antwerp.

Sự nghiệp sau đó của anh là một chuỗi ngày phiêu bạt: từ Legia Warsaw (Ba Lan), Portimonense (Bồ Đào Nha), đến Hunan Billows và Hebei Zhongji ở giải hạng Nhì Trung Quốc. Anh giải nghệ sớm vào năm 2014, ở tuổi 29 – độ tuổi mà lẽ ra anh phải đang ở đỉnh cao sự nghiệp.

Sau khi treo giày, Dong Fangzhuo theo học huấn luyện và từng làm HLV đội trẻ của một vài CLB ở Trung Quốc. Tuy nhiên, tên tuổi của anh dần phai mờ trong ký ức người hâm mộ, như một biểu tượng cho giấc mơ vươn ra thế giới của bóng đá Trung Quốc bị dang dở.

Thương vụ đi vào lịch sử bóng đá Trung Quốc

Dù không để lại thành tựu lớn về mặt chuyên môn tại Manchester United, Dong Fangzhuo vẫn mang một giá trị biểu tượng quan trọng. Anh là cầu thủ Trung Quốc đầu tiên và duy nhất khoác áo Quỷ đỏ, là một phần của đội hình vô địch Premier League 2006/07, và có tên trong danh sách tham dự UEFA Champions League.

Khoảnh khắc anh bước ra Stamford Bridge, giữa những tràng vỗ tay của các cầu thủ Chelsea, là minh chứng sống động cho giấc mơ châu Âu của biết bao cầu thủ châu Á. Dù chỉ là một lần duy nhất, nhưng được ra sân trong màu áo Manchester United, giữa hàng triệu ánh mắt dõi theo, cũng là thành quả mà không phải ai cũng đạt được.

Dong Fangzhuo có thể không phải là một huyền thoại, thậm chí là một nỗi thất vọng với những ai kỳ vọng vào sự bùng nổ của một ngôi sao Trung Quốc tại Premier League. Nhưng anh lại là nhân vật lịch sử, là minh chứng cho một giai đoạn mà Manchester United sẵn sàng mở rộng cánh cửa với những tài năng đến từ châu Á.

Giấc mơ của anh dang dở, nhưng nó đã truyền cảm hứng cho biết bao thế hệ trẻ Trung Quốc nuôi mộng vươn ra thế giới. Và trên hết, hình ảnh Dong Fangzhuo trong đội hình vô địch Premier League năm 2007 – được Chelsea xếp hàng chào đón – mãi mãi là một khoảnh khắc không thể phai trong ký ức những người yêu mến bóng đá.

=>Xem thêm: