Cambiasso – Từ ‘hàng thải’ Real Madrid đến huyền thoại Inter Milan và biểu tượng ở Leicester

Trong thế giới bóng đá hiện đại, nơi giá trị chuyển nhượng cầu thủ có thể đạt tới hàng trăm triệu euro, hiếm có thương vụ nào miễn phí mà lại tạo ra tác động sâu rộng như Esteban Cambiasso.

Không một xu phí chuyển nhượng, không rình rang truyền thông, Cambiasso đến Inter Milan và sau đó là Leicester City trong âm thầm. Nhưng ở cả hai đội bóng ấy, tiền vệ người Argentina lại trở thành mắt xích then chốt, góp phần làm nên những trang sử chói lọi. Hai lần bị đẩy đi như một món hàng “từ thiện”, Cambiasso đã chứng minh mình là một trong những bản hợp đồng miễn phí thành công nhất lịch sử bóng đá.

Chương đầu: Bị gạt bỏ khỏi “Dải thiên hà”

Esteban Cambiasso trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Argentinos Juniors trước khi nhanh chóng được cả châu Âu để mắt tới. Real Madrid chiêu mộ anh khi mới 16 tuổi, nhưng sau một thời gian thi đấu tại quê nhà, Cambiasso chỉ thực sự góp mặt trong đội hình chính của “Los Blancos” vào năm 2002. Dù là mẫu tiền vệ có óc chiến thuật và khả năng đánh chặn tuyệt vời, anh lại không thể chen chân vào đội hình toàn sao của “Dải ngân hà”, nơi mà mỗi vị trí đều bị chiếm giữ bởi những cái tên đình đám như Zinedine Zidane, Luís Figo, David Beckham hay Claude Makélélé.

Năm 2004, sau khi Makélélé rời đi và trung tuyến Real ngày càng hỗn loạn vì thiếu cân bằng, Cambiasso cũng bị đẩy khỏi đội bóng. Họ không gia hạn hợp đồng với anh, một quyết định sau này bị đánh giá là sai lầm tai hại. Inter Milan, trong một thương vụ không mất đồng nào, đã giang tay đón Cambiasso về Giuseppe Meazza. Không ai ngờ, đó lại là bước ngoặt đưa anh trở thành huyền thoại.

Rường cột của một Inter Milan thống trị Italy

Tại Inter, Cambiasso nhanh chóng chứng minh giá trị của mình. Không phô trương, không màu mè, anh là trái tim trong tuyến giữa Nerazzurri – người thu hồi bóng xuất sắc, cầm nhịp tuyệt vời và luôn biết cách đưa ra những quyết định hợp lý nhất.

Với phong thái điềm tĩnh và khả năng bao quát khu trung tuyến, Cambiasso cùng với các đồng đội như Javier Zanetti, Dejan Stanković, Patrick Vieira hay Thiago Motta đã hình thành nên hàng tiền vệ cực kỳ bền bỉ và vững chắc của Inter trong giai đoạn 2004–2014. Anh giành 5 Scudetto liên tiếp cùng đội bóng áo sọc xanh-đen, và đỉnh cao chính là mùa giải 2009/10 dưới sự dẫn dắt của HLV José Mourinho – nơi Inter giành cú ăn ba lịch sử: Serie A, Coppa Italia và Champions League.

Ở chiến dịch Champions League năm đó, Cambiasso là nhân tố không thể thay thế. Trận bán kết với Barcelona là minh chứng rõ ràng: Cambiasso chơi như một “cỗ máy quét”, vô hiệu hóa hàng tiền vệ siêu việt của đội bóng xứ Catalunya. Trong trận chung kết gặp Bayern Munich, anh cũng thể hiện khả năng kiểm soát trận đấu thượng hạng, góp phần giúp Inter thắng 2-0 và bước lên đỉnh cao châu Âu.

Tổng cộng, Cambiasso có hơn 400 trận đấu cho Inter Milan, ghi 51 bàn và trở thành một biểu tượng nơi tuyến giữa. Đội trưởng không băng đội trưởng – anh cùng với Zanetti là những thủ lĩnh đích thực, chở che cả đội bóng bằng tinh thần thép và ý chí chiến đấu không bao giờ tắt.

Leicester City: Bước lùi để tạo tiền đề lịch sử

Sau gần 10 năm gắn bó với Inter, Cambiasso chia tay đội bóng vào mùa hè năm 2014, khi đã bước sang tuổi 34. Giới chuyên môn cho rằng anh sẽ trở lại Argentina hoặc giải nghệ. Nhưng một lần nữa, Cambiasso chọn thử thách: gia nhập Leicester City, tân binh vừa lên hạng tại Premier League, theo dạng chuyển nhượng tự do.

Không ai kỳ vọng quá nhiều ở một lão tướng đã qua thời đỉnh cao. Nhưng ngay trong mùa giải đầu tiên ở nước Anh (2014/15), Cambiasso đã chứng minh giá trị vượt thời gian của mình. Anh không chỉ là điểm tựa về chuyên môn mà còn là thủ lĩnh tinh thần, truyền cảm hứng cho một tập thể còn non trẻ và thiếu kinh nghiệm.

Trong vai trò tiền vệ trung tâm, Cambiasso điều phối lối chơi, đọc trận đấu cực kỳ thông minh và ghi được một số bàn thắng quan trọng. Chính anh là người được bầu chọn là “Cầu thủ xuất sắc nhất mùa” của Leicester sau chiến dịch 2014/15 – mùa giải mà Bầy cáo thoát hiểm thần kỳ để trụ hạng thành công. Từ vị trí cuối bảng vào tháng 4, Leicester thắng 7/9 trận cuối cùng để giành quyền ở lại Premier League – trong đó, dấu ấn của Cambiasso là không thể thay thế.

HLV Nigel Pearson từng thừa nhận: “Nếu không có Cambiasso, Leicester đã xuống hạng.”

Sau mùa giải 2014/15, Cambiasso quyết định không gia hạn hợp đồng với Leicester. Anh từ chối lời mời ở lại để chuyển sang Olympiakos (Hy Lạp) trước khi giải nghệ. Nhưng phần di sản anh để lại ở King Power vẫn sống mãi.

Mùa giải 2015/16, dưới sự dẫn dắt của Claudio Ranieri – người từng làm việc cùng Cambiasso ở Inter – Leicester City viết nên câu chuyện cổ tích vĩ đại bậc nhất lịch sử bóng đá: giành chức vô địch Premier League lần đầu tiên. Trong đội hình ấy không còn Cambiasso, nhưng ai cũng biết, chính mùa giải trước đó với sự hiện diện của tiền vệ người Argentina là nền móng vững chắc cho thành công bất ngờ sau này.

Ở thời điểm nhiều CLB lớn vẫn “đốt tiền” để tìm kiếm thành công, câu chuyện của Cambiasso tại Leicester là minh chứng hùng hồn cho giá trị của một bản hợp đồng miễn phí – nhưng đầy ý nghĩa chiến lược và tinh thần.

Di sản của một chiến binh thầm lặng

Esteban Cambiasso không phải là cái tên thu hút truyền thông hay sở hữu kỹ năng hoa mỹ. Nhưng ở bất kỳ đội bóng nào anh từng khoác áo, Cambiasso đều là hiện thân của sự bền bỉ, trí tuệ và cống hiến không mệt mỏi.

Real Madrid đánh giá thấp anh và trả giá bằng sự mất cân bằng trong nhiều năm. Inter Milan và Leicester City thì ngược lại: họ trao niềm tin cho một cầu thủ miễn phí, và nhận lại những giá trị không thể đong đếm bằng tiền. Cambiasso trở thành biểu tượng ở cả hai CLB theo những cách khác nhau, một người hùng giúp Inter thống trị Serie A và chinh phục châu Âu, một thủ lĩnh góp phần cứu rỗi Leicester để rồi đội bóng này bước lên đỉnh nước Anh chỉ sau đó một năm.

Trong một kỷ nguyên bóng đá bị chi phối bởi tiền bạc và những bản hợp đồng “bom tấn”, Esteban Cambiasso là hình mẫu của sự hiệu quả, bền bỉ và thành công bền vững. Hai lần bị xem là “hàng thải”, hai lần chuyển nhượng tự do nhưng Cambiasso đều biến những thương vụ ấy thành chương sử đáng nhớ nhất trong lịch sử Inter Milan và Leicester City.

Đó không chỉ là thương vụ miễn phí thành công, mà là câu chuyện của niềm tin, của tinh thần chiến binh và là minh chứng rằng: bóng đá, trên hết, vẫn là nơi của những giá trị thực thụ.

=>Xem thêm:

• EURO mấy năm tổ chức 1 lần? Tìm hiểu về EURO
• Hattrick là gì? Tất tần tật những điều cần biết về Hattrick

Nguồn tin: Bongdako