Ashley Young – cây trường sinh độc nhất của bóng đá Anh

Khi nói đến những cầu thủ có tuổi thọ sự nghiệp kéo dài một cách phi thường trong bóng đá hiện đại, cái tên Ashley Young luôn xứng đáng được nhắc đến.

Không chỉ bởi sự dẻo dai về thể chất hay tính chuyên nghiệp trong lối sống, mà còn vì khả năng thích nghi gần như vô song với mọi vị trí trên sân – từ tiền đạo cánh, tiền vệ cánh cho tới hậu vệ biên. Ở tuổi 39, Young vẫn ra sân đều đặn trong màu áo Everton tại Premier League 2024/25, cho thấy hành trình của anh giống như một minh chứng sống cho câu nói: “Phong độ là nhất thời, đẳng cấp là mãi mãi.”

Hành trình của một tài năng trẻ và vinh quang tại Manchester United

Sinh ngày 9 tháng 7 năm 1985 tại Stevenage, Hertfordshire, Young bắt đầu sự nghiệp tại Watford, nơi anh nhanh chóng trở thành một trong những tài năng sáng giá nhất của giải hạng Nhất Anh. Mùa giải 2005/06 đánh dấu bước đột phá lớn khi Young giúp Watford thăng hạng Premier League qua vòng play-off. Với tốc độ, kỹ thuật và khả năng tạt bóng chính xác, Young nhanh chóng lọt vào mắt xanh của nhiều đội bóng lớn.

Aston Villa là đội bóng đã quyết tâm mang anh về vào tháng 1 năm 2007 với mức phí khoảng 10 triệu bảng – một con số rất lớn thời điểm đó cho một cầu thủ trẻ người Anh. Dưới thời Martin O’Neill, Young trở thành vũ khí tấn công lợi hại bên hành lang cánh trái, kết hợp hoàn hảo với những cái tên như Gabriel Agbonlahor hay John Carew. Trong màu áo Villa, anh hai lần được bầu chọn vào Đội hình tiêu biểu của PFA (2007–08, 2008–09) và có giai đoạn được xem là người kế thừa tiềm năng vị trí của David Beckham trong màu áo tuyển Anh.

Mùa hè năm 2011, Ashley Young cập bến Manchester United với mức phí 17 triệu bảng, trở thành bản hợp đồng đầu tiên của Sir Alex Ferguson sau sự ra đi của Paul Scholes (dù sau này Scholes trở lại thi đấu). Ngay từ những trận đầu tiên, Young đã gây ấn tượng mạnh khi ghi hai bàn và kiến tạo hai lần trong chiến thắng 8-2 trước Arsenal. Anh là một phần quan trọng trong đội hình vô địch Premier League 2012/13 – mùa giải cuối cùng của Sir Alex.

Tuy nhiên, sau thời kỳ hậu Ferguson, Young phải đối mặt với nhiều biến động. Dưới thời David Moyes, rồi Louis van Gaal và sau này là Mourinho, vai trò của anh liên tục thay đổi. Nhưng thay vì phàn nàn hay rời đi, Ashley Young chọn cách thích nghi. Anh chuyển dần từ vị trí tiền vệ cánh sang hậu vệ biên, và bất ngờ trở thành lựa chọn hàng đầu ở vị trí hậu vệ trái, thậm chí được trao băng đội trưởng trong nhiều trận đấu.

Chính sự chuyên nghiệp, tinh thần tập luyện và thái độ không bao giờ đầu hàng đã giúp Young duy trì vị trí trong đội hình nhiều năm sau đó. Anh từng đối đầu với làn sóng chỉ trích dữ dội từ người hâm mộ vì phong độ không ổn định, nhưng luôn trở lại mạnh mẽ hơn. Đến năm 2020, Young rời Manchester United sau gần một thập kỷ gắn bó, với hơn 260 lần ra sân và 7 danh hiệu lớn nhỏ.

Hồi sinh và niềm đam mê bất tận

Ở tuổi 34, nhiều người tin rằng sự nghiệp của Ashley Young đang đi vào hồi kết. Nhưng anh lại gây bất ngờ khi gia nhập Inter Milan vào tháng 1 năm 2020. Trong môi trường chiến thuật chặt chẽ của Serie A, Young không những thích nghi mà còn tỏa sáng. Dưới sự dẫn dắt của Antonio Conte, anh chơi ở vị trí wing-back (hậu vệ cánh tấn công) trong sơ đồ 3-5-2, góp công lớn giúp Inter vô địch Serie A 2020/21 – lần đầu tiên kể từ năm 2010.

Young trở thành cầu thủ người Anh đầu tiên vô địch cả Premier League lẫn Serie A kể từ thời của David Beckham. Anh thậm chí được nhiều cổ động viên Inter ca ngợi là “chiến binh thầm lặng,” khi luôn giữ vững phong độ dù tuổi đã cao.

Sau khi hết hợp đồng với Inter, Young trở lại Aston Villa vào mùa hè 2021. Dù không còn nhanh nhẹn như thời kỳ đỉnh cao, anh vẫn đem lại kinh nghiệm quý báu cho đội bóng trẻ trung của HLV Steven Gerrard. Năm 2023, khi tưởng chừng như đã đến lúc nghỉ hưu, Young lại khiến tất cả bất ngờ khi ký hợp đồng với Everton.

Tại Goodison Park, Ashley Young tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong hành trình trụ hạng và ổn định phong độ của Everton mùa giải 2023/24 và 2024/25. Với thể lực bền bỉ, anh thi đấu đều đặn ở cả hai cánh và được HLV Sean Dyche miêu tả là “hình mẫu lý tưởng cho mọi cầu thủ trẻ học hỏi.” Dù đã bước sang tuổi 39, Young vẫn duy trì chế độ tập luyện nghiêm ngặt, không hề cho thấy dấu hiệu mệt mỏi hay chán chường.

Biểu tượng của sự kiên trì và thích nghi

Sự nghiệp của Young trong màu áo Tam Sư trải dài không liên tục, nhưng đầy cảm xúc. Anh lần đầu khoác áo đội tuyển Anh vào năm 2007, từng bị loại khỏi danh sách Euro 2012 vì phong độ sa sút, nhưng sau đó lại hồi sinh dưới thời Gareth Southgate. Tại World Cup 2018, Young là nhân tố chủ chốt trong đội hình vào đến bán kết của tuyển Anh, thi đấu ở vị trí wing-back trái trong sơ đồ 3 trung vệ.

Dù không có được danh hiệu quốc tế nào, Young luôn được nhớ đến như một cầu thủ tận tụy và luôn thi đấu với trái tim. Anh kết thúc sự nghiệp quốc tế với 39 lần khoác áo đội tuyển Anh – con số không quá lớn, nhưng mỗi trận đều để lại dấu ấn nhất định.

Trong một thời đại mà nhiều cầu thủ lụi tàn chỉ sau vài mùa giải thăng hoa, Ashley Young là một minh chứng sống cho sức mạnh của sự kiên trì, kỷ luật và thái độ chuyên nghiệp. Không quá hào nhoáng, không luôn được tung hô, nhưng sự tồn tại bền vững của Young qua gần hai thập kỷ trong bóng đá đỉnh cao là điều vô cùng hiếm có.

Từ Watford đến Manchester United, từ Inter Milan đến Everton, từ cầu thủ chạy cánh tốc độ đến hậu vệ kinh nghiệm, Ashley Young đã trải qua mọi biến cố mà bóng đá có thể mang đến. Và anh luôn trở lại, mạnh mẽ hơn, âm thầm hơn – như một “cây trường sinh” đúng nghĩa.

Có lẽ khi nhìn lại, người hâm mộ sẽ không chỉ nhớ đến những cú tạt bóng chuẩn xác hay bàn thắng đẹp mắt của Young, mà còn nhớ đến tinh thần không bao giờ bỏ cuộc của anh – một biểu tượng cho lòng trung thành, sự chuyên nghiệp và tình yêu bóng đá vô điều kiện.

=>Xem thêm:

• Cược Chấp Là Gì? Hướng Dẫn Chi Tiết Cho Người Mới
• Kèo Handicap Là Gì? Bí Quyết Chơi Kèo Handicap Thành Công

Nguồn tin: Bongdako