Câu chuyện Manchester United 3 lần chiêu mộ Mbeumo

Từ lần ra giá đầu tiên đến lần thứ ba, hành trình Manchester United theo đuổi Bryan Mbeumo kéo dài trong 44 ngày – khoảng thời gian đủ để khiến người hâm mộ sốt ruột,

Trùng hợp thay, con số 44 cũng là tổng số bàn thắng mà United ghi được tại Premier League mùa trước – và việc chiêu mộ Mbeumo được coi là bước tiến lớn tại Old Trafford nhằm khắc phục điểm yếu này trong mùa giải đầu tiên trọn vẹn của HLV Ruben Amorim.

Mục lục

Lời đề nghị thứ nhất

Cuối cùng, Mbeumo đã trở thành người của United đúng lúc CLB bắt đầu chuyến du đấu tại Chicago, New Jersey và Atlanta – điều này cho phép anh có thời gian làm quen với triết lý của Amorim cũng như kết nối với đồng đội mới. HLV người Bồ Đào Nha có gần một tháng để chuẩn bị cho trận ra quân gặp Arsenal tại Old Trafford, với hai tân binh tấn công là Mbeumo và Matheus Cunha – bộ đôi đã ghi tổng cộng 35 bàn tại Premier League mùa trước. Dưới tay Amorim, họ được kỳ vọng sẽ chơi phía sau trung phong cắm, ở hai vai trò “số 10”: Mbeumo bên phải, Cunha bên trái.

Thực tế, việc United kích hoạt điều khoản giải phóng trị giá 62,5 triệu bảng (84 triệu USD) của Cunha từ Wolverhampton là một phần nguyên nhân khiến thương vụ Mbeumo bị kéo dài. Động thái đó khiến Brentford coi đó là thước đo định giá cho Mbeumo – cầu thủ ghi 20 bàn tại Premier League mùa trước, nhiều hơn Cunha. Tuy nhiên, xét toàn bộ thời gian thi đấu tại giải Ngoại hạng Anh, thành tích của hai người khá tương đồng: Mbeumo có 42 bàn và 30 kiến tạo sau 136 trận, Cunha có 29 bàn và 13 kiến tạo sau 82 trận – đều trung bình đóng góp vào 1 bàn sau mỗi 1,9 trận.

United kích hoạt điều khoản của Cunha ngay ngày 1/6 – ngày thị trường chuyển nhượng mở cửa – với hy vọng sẽ có thể đồng thời chốt luôn điều khoản trị giá 30 triệu bảng trong hợp đồng của Liam Delap với Ipswich Town, nhằm tránh bị lôi vào các cuộc đấu giá. Nhưng Delap chọn Chelsea. United biết điều này từ ngày 29/5, nên bắt buộc phải xoay sang phương án thương lượng.

Ngay sau đó, United chuyển hướng sang Mbeumo – họ đã chuẩn bị từ trước và biết rằng cầu thủ này thích đến Old Trafford hơn các đội khác như Newcastle, Tottenham hay Arsenal. Những người có hiểu biết về thương vụ này cho biết Mbeumo đã thông báo mức lương mong muốn với nhiều CLB, và sẵn sàng ký với đội nào chấp nhận điều kiện đó.

Tuy nhiên, sức hút của Manchester United rộng hơn: hình ảnh cá nhân được nâng tầm nhờ lượng fan đông đảo và cơ hội góp mặt trong một đội bóng đang tái thiết để giành danh hiệu lớn. Lương của Mbeumo tại Old Trafford có các khoản thưởng theo thành tích và vẫn nằm trong khung chi trả của CLB.

Sáu ngày sau khi bị Delap từ chối, United gửi đề nghị đầu tiên cho Mbeumo: 45 triệu bảng cộng 10 triệu bảng phụ phí – bắt đầu giai đoạn thương lượng đầy căng thẳng khiến thương vụ chững lại.Brentford tin rằng United đã được trung gian thông báo về mức giá có thể chốt, nhưng đề nghị đầu tiên không đạt ngưỡng đó. Dù vậy, Brentford cũng không thống nhất nội bộ về con số cụ thể, dẫn đến chênh lệch trong nhận thức giữa các bên.

Có tin Tottenham, đội hiện do HLV cũ của Mbeumo là Thomas Frank dẫn dắt, đã ra giá 70 triệu bảng – điều Spurs phủ nhận. Nhưng Brentford vẫn coi đây là mốc giá trị để đàm phán và yêu cầu United nâng giá đáng kể.

Lời đề nghị thứ hai

Đề nghị thứ hai của United là 55 triệu bảng kèm 7,5 triệu bảng phụ phí – tương đương với thương vụ Cunha. United tin rằng mức giá này, sau những cuộc trao đổi hậu trường, đủ sức thuyết phục Brentford. Một số người tại Old Trafford và Carrington thậm chí tin rằng Mbeumo sẽ cập bến vào cuối tháng Sáu.

Nhưng Brentford lại từ chối. Có người cho rằng họ “đổi gôn” giữa chừng, người khác lại nói United bị sai thông tin. Căng thẳng tiếp tục gia tăng. Một số người trong cuộc tiết lộ Brentford gây sức ép để Mbeumo cân nhắc những đội trả giá cao hơn, như Newcastle. Tottenham cũng nắm rõ mức chi phí cần thiết.

Dù Mbeumo muốn đến United, Brentford không định bán anh rẻ hơn mức các đội khác sẵn sàng trả. Việc United đi “giá mềm” ở đề nghị đầu khiến giới lãnh đạo Brentford – kể cả chủ sở hữu Matthew Benham – không hài lòng. Sau đó, có thông tin Brentford gợi ý Mbeumo có thể nhận lương thấp hơn ở United để đổi lấy phí chuyển nhượng cao hơn – nhưng điều này không thành hiện thực. Cuối cùng, chính Brentford là bên phải nhượng bộ. Sau một loạt mức giá khác nhau, Brentford chốt con số chính thức gửi United: 70 triệu bảng kèm 7 triệu bảng phụ phí.

Hè năm ngoái, Brentford đã bán Ivan Toney, và họ không định để Mbeumo đi cùng kỳ chuyển nhượng đó. Họ chấp nhận rằng khó giữ được anh quá một năm nữa, và hy vọng một mùa giải bùng nổ sẽ nâng giá trị của anh lên 80 triệu bảng.

Quá trình đàm phán diễn ra chủ yếu giữa giám đốc thể thao Brentford – Phil Giles, giám đốc đàm phán của United – Matt Hargreaves, và giám đốc bóng đá – Jason Wilcox (vốn có quen biết Giles từ trước, khi con trai ông từng chơi cho đội B của Brentford). Benham – nhà toán học tốt nghiệp Oxford, làm giàu từ ngành cá cược nhờ mô hình toán học – đóng vai trò quan trọng trong chiến lược chuyển nhượng. Ông thậm chí nhiều lần mặc áo đội tuyển Cameroon – cho thấy sự yêu mến cá nhân dành cho Mbeumo.

Tại United, Sir Jim Ratcliffe đề ra giới hạn và muốn đội ngũ lãnh đạo mang về một thương vụ hợp lý. INEOS – tập đoàn của ông – đang thắt chặt chi tiêu. Joel và Avram Glazer cũng theo dõi chặt chi tiêu. Mbeumo, cùng Cunha, sẽ là hai thương vụ đắt đỏ nằm trong top 10 lịch sử United – dù đều sắp bước sang tuổi 26.

Nhưng Brentford biết rõ United cần Mbeumo – nhất là sau khi hụt Delap. Ratcliffe, Amorim, CEO Omar Berrada và Wilcox đã thống nhất chỉ nhắm đến những cái tên có thành tích tại Premier League. Mùa trước, Mbeumo chỉ kém Salah, Isak và Haaland về số bàn. Nếu xét ba mùa gần nhất, chỉ có thêm Ollie Watkins vượt anh. Anh xếp thứ 7 về tổng đóng góp bàn thắng tại Premier League trong thời gian này.

United có lợi thế vì hợp đồng của Mbeumo chỉ còn 12 tháng – dù Brentford có thể tự gia hạn đến 2027. Họ không muốn lặp lại sai lầm với David Raya và Toney – những cầu thủ vào năm cuối hợp đồng khiến phí chuyển nhượng bị ảnh hưởng. Mbeumo đã thông báo rõ sau mùa 2023-24 rằng anh sẽ không gia hạn và muốn ra đi. Các nguồn tin trong phòng thay đồ xác nhận anh đã chuẩn bị tinh thần ra đi từ cuối mùa trước.

Lời đề nghị thứ ba

Sau đề nghị thứ hai, Mbeumo nói rõ với Brentford và cả Tottenham rằng anh chỉ muốn đến United. Brentford phản ứng bằng việc công khai khẳng định sẽ giữ cầu thủ nếu giá không phù hợp. Giles tuyên bố: “Không có gì sai khi giữ lại những cầu thủ tốt nhất”.

United tạm rút lui – đôi khi, trong đàm phán, sự im lặng lại khiến bên kia phải quay lại bàn thương lượng. Ba tuần trôi qua không tiến triển gì, làm người hâm mộ sốt ruột, thậm chí Amorim cũng bắt đầu nóng ruột. Một số người còn mỉa mai rằng ít nhất United cũng tiết kiệm được tiền lương trong thời gian đó. United cũng cân nhắc vài mục tiêu khác, nhưng không thực sự tìm người thay thế Mbeumo – Brentford biết rõ điều này nên cứ chờ. Ngày 7/7 – ngày hội quân của United – trôi qua mà không có gì xảy ra.

Một tuần sau, khi Brentford tập trung trở lại, Mbeumo đến báo danh ngày 14/7. Anh cư xử chuyên nghiệp, nhưng cũng nói rõ nguyện vọng. Anh không tập ngoài sân, chỉ tập gym rồi được cho nghỉ để hoàn tất chuyển nhượng – nghĩa là sẽ cần thời gian làm quen thể lực tại United. Động thái Brentford hỏi mua Omari Hutchinson từ Ipswich – một cầu thủ thuận chân trái chơi lệch phải như Mbeumo – là dấu hiệu rõ ràng thương vụ sắp xong.

Thực tế, giữ lại một cầu thủ đã “ra đi trong tâm trí” là điều bất khả thi. Trước thềm chuyến du đấu Mỹ, ban lãnh đạo hai CLB gặp trực tiếp để dứt điểm thương vụ. Và điều này diễn ra… ở Iceland.

Ratcliffe, thường xuyên dùng máy bay riêng du lịch khắp nơi, tuần trước có mặt tại Egilsstadir – đông bắc Iceland – nơi ông thích câu cá và đầu tư vào dự án môi trường Six Rivers. Berrada và Wilcox đã bay đến Iceland hôm thứ Tư để họp với đồng sở hữu CLB.

Chuyển nhượng là chủ đề chính – Mbeumo đứng đầu danh sách. Ratcliffe thích trao đổi trực tiếp khi cần quyết định lớn và đã bật đèn xanh để United gửi đề nghị thứ ba: 65 triệu bảng cộng 5 triệu phụ phí – bằng với giá Tottenham được cho là từng đề xuất. Brentford tỏ ý hài lòng và đến tối thứ Năm, chỉ còn thống nhất điều khoản phụ phí. Cuối cùng, họ “vòi” thêm được 1 triệu bảng – tổng phí là 70 triệu + 6 triệu, trả dần trong bốn năm. Brentford qua đó phá kỷ lục bán cầu thủ của CLB – trước đó là Toney (33,6 triệu bảng sang Al Ahli). Giới nội bộ United cho rằng Brentford sẽ không chấp nhận mức giá đó nếu United đề nghị từ trước.

Mbeumo được phép bay đến Manchester, có mặt tại khu tiếp khách quốc tế của Old Trafford trước trưa thứ Bảy – đúng lúc Brentford bay sang Bồ Đào Nha tập huấn. Chủ nhật, anh có mặt ở Carrington để kiểm tra y tế, làm truyền thông, ký giấy tờ. Dù đã sống tại Anh từ 2019, United vẫn phải làm visa lao động mới, gấp rút để anh kịp bay sang Chicago cùng toàn đội vào thứ Ba. Đại diện Jeremy Ramalingam lo các thủ tục từ phía cầu thủ.

Một số người trong nội bộ United thừa nhận CLB đã trả mức cao nhất – có thể là quá cao – cho Mbeumo. Nhưng xét nhu cầu tức thời của Amorim và giá thị trường hiện tại, thương vụ này là hợp lý. Hè này, nhiều CLB chi hơn 50 triệu – thậm chí 60 triệu bảng – cho những cầu thủ chưa có thành tích như Mbeumo, như Noni Madueke, Anthony Elanga, Joao Pedro, Jamie Gittens, Mohammed Kudus và Morgan Gibbs-White.

Thay vì “đánh bạc” vào tiềm năng như các mùa trước, lần này United chấp nhận trả giá cao để có một cầu thủ đã khẳng định được tên tuổi. Giờ là lúc chờ xem liệu Mbeumo có thể chuyển hóa khả năng của mình lên sân khấu và áp lực của Old Trafford hay không.

=>Xem thêm: