Diego Forlan - thiên tài lạc lối ở MU

Diego Forlan – một trong những tiền đạo lẫy lừng nhất Nam Mỹ đầu thế kỷ 21, từng chinh phục trái tim người hâm mộ bằng những bàn thắng tuyệt đẹp tại Tây Ban Nha và những màn trình diễn đỉnh cao trong màu áo ĐTQG Uruguay.

Thế nhưng, thật khó tin khi nhìn lại chặng đường của anh tại Manchester United – nơi Forlán từng trải qua gần ba năm mà phần lớn là nỗi thất vọng và dằn vặt. Tại sao một chân sút tài năng đến thế lại thất bại ở Old Trafford? Hành trình ấy là một bản giao hưởng lạc điệu giữa kỳ vọng, thời điểm, và phong cách chơi bóng.

Mục lục

Hy vọng sớm lụi tàn

Tháng 1/2002, Manchester United chiêu mộ Diego Forlán từ Independiente (Argentina) với mức giá khoảng 6,9 triệu bảng – một con số đáng kể vào thời điểm đó. Khi ấy, anh là một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất Nam Mỹ, được cả Middlesbrough và Newcastle theo đuổi ráo riết. Nhưng chính Sir Alex Ferguson là người đã nhanh tay giành chữ ký của tiền đạo người Uruguay – và với ông, Forlan là phương án bổ sung lý tưởng cho hàng công sau sự ra đi của Andy Cole.

Forlán sở hữu mọi phẩm chất để thành công: tốc độ, thể lực, khả năng sút xa ấn tượng và tinh thần thi đấu máu lửa. Anh không ngần ngại tranh chấp, chạy không biết mệt và luôn có xu hướng dứt điểm khi có khoảng trống. Trong mắt giới chuyên môn, Forlán có tố chất để trở thành một “Ruud van Nistelrooy thứ hai” – một tay săn bàn cổ điển trong hệ thống của Sir Alex.

Nhưng từ niềm hy vọng, tất cả dần trở thành sự thất vọng…

forlan-khong-the-toa-sang-tai-premier-league — Forlan không thể tỏa sáng tại Premier League.

Phải mất đến 27 trận đấu để Forlan ghi bàn thắng đầu tiên cho Manchester United. Đó là một quả penalty vào lưới Maccabi Haifa ở Champions League. Áp lực dồn nén, những ánh mắt nghi ngờ, cùng những lời chê bai từ truyền thông Anh đã khiến quãng thời gian đầu tiên của Forlan trở nên vô cùng khó khăn.

Một trong những nguyên nhân chính nằm ở áp lực môi trường và sự thay đổi phong cách bóng đá. Forlán đến từ Argentina, nơi các tiền đạo được tạo điều kiện thể hiện kỹ thuật, có nhiều khoảng trống và ít phải tranh chấp thể lực tàn khốc như ở Anh. Premier League đầu những năm 2000 cực kỳ nhanh, mạnh và đòi hỏi sự thích nghi tức thời. Đối với một cầu thủ vừa bước ra từ giải đấu Nam Mỹ, sự chuyển đổi ấy là một cú sốc văn hóa bóng đá thực sự.

Sai lầm của Sir Alex

Sir Alex Ferguson thường sử dụng sơ đồ với một trung phong cắm (Van Nistelrooy) và một hộ công hoặc cầu thủ cánh hỗ trợ (như Scholes, Giggs, hay Solskjaer). Forlan, vốn không phải mẫu trung phong điển hình, lại không giỏi trong việc chơi quay lưng với khung thành hoặc làm tường – những yếu tố quan trọng trong sơ đồ của “Quỷ đỏ” khi đó.

Việc không có được vị trí ổn định và thường xuyên vào sân từ ghế dự bị khiến Forlán thiếu cảm giác bóng và sự tự tin. Anh được dùng như một phương án dự phòng, thường vào sân khi đội đã dẫn trước hoặc trận đấu không còn nhiều cơ hội xoay chuyển.

Điều đó tạo nên một vòng luẩn quẩn: ít được đá chính – thiếu tự tin – không thể ghi bàn – tiếp tục bị đẩy lên ghế dự bị.

forlan-thuoc-ve-la-liga — Forlan thuộc về La Liga.

Dù phần lớn thời gian là mờ nhạt, Forlan vẫn để lại vài dấu ấn không thể phai mờ với các CĐV United. Đáng nhớ nhất là cú đúp vào lưới Liverpool tại Anfield năm 2002 – trận đấu mà thủ môn Jerzy Dudek mắc sai lầm, còn Forlán trừng phạt đối thủ không thương tiếc.

Anh còn ghi bàn quyết định trước Chelsea và Aston Villa trong các trận đấu quan trọng. Nhưng tiếc rằng, những khoảnh khắc ấy không đủ để cứu vãn sự nghiệp của anh ở Old Trafford. Tổng cộng, anh ghi 17 bàn sau 98 trận, con số quá khiêm tốn cho một tiền đạo được kỳ vọng.

Điều đáng nói là ngay cả Sir Alex Ferguson sau này cũng thừa nhận rằng ông đã sử dụng Forlán sai cách. Trong cuốn tự truyện, vị HLV huyền thoại từng viết: “Diego là một chàng trai tốt, luôn nỗ lực. Nhưng cậu ấy cần được thi đấu thường xuyên để bắt nhịp, và tôi không thể trao điều đó. Cậu ấy hợp với bóng đá Tây Ban Nha hơn – nơi cậu ấy được là chính mình.”

Sự thừa nhận ấy giống như một lời kết đầy tiếc nuối cho mối duyên dang dở giữa Manchester United và Forlan. Anh không kém tài, nhưng không có được môi trường lý tưởng để phát huy năng lực.

Chia tay đúng lúc

Ngay sau khi rời Manchester United, Forlan gia nhập Villarreal năm 2004 – và lập tức nổ súng liên tục. Mùa 2004/05, anh giành danh hiệu Pichichi (Vua phá lưới La Liga) với 25 bàn, vượt qua cả Samuel Eto’o và Ronaldo. Sau đó, tại Atlético Madrid, anh trở thành huyền thoại, giành tiếp một danh hiệu Pichichi nữa và là đầu tàu giúp CLB vô địch Europa League.

Đỉnh cao trong sự nghiệp Forlan đến tại World Cup 2010, nơi anh giành Quả bóng vàng cho cầu thủ xuất sắc nhất giải và đưa Uruguay vào tới bán kết. Từ một “người thất bại ở Premier League”, Forlán trở thành biểu tượng quốc gia và là minh chứng cho sự hồi sinh ngoạn mục.

Diego Forlan không thất bại vì anh kém tài. Anh thất bại vì chưa sẵn sàng cho môi trường bóng đá Anh, vì sự cạnh tranh khốc liệt trong đội hình Manchester United, và vì sự khác biệt trong hệ thống chiến thuật không phù hợp với phong cách chơi bóng của anh.

Sự nghiệp của cựu danh thủ người Uruguay tại Old Trafford là một lời nhắc nhở: đôi khi thành công không đến chỉ vì bạn giỏi, mà còn vì bạn đến đúng nơi, đúng lúc, và được trao cơ hội phù hợp.

Forlan rời United trong lặng lẽ, nhưng lại viết nên một chương huy hoàng ở châu Âu và Nam Mỹ. Trong lòng nhiều CĐV United, anh vẫn được yêu mến – không phải vì số bàn thắng, mà vì những nỗ lực không mỏi, và vì… hai bàn thắng tại Anfield.

=>Xem thêm: