Postecoglou khó thở tại Nottingham

HLV Nottingham Forest – Ange Postecoglou sẵn sàng “chiến đấu” để khẳng định tên tuổi, nhưng ông cần một khoảnh khắc mang tính bước ngoặt.

Mục lục

Postecoglou chưa thoát khỏi bóng của người tiền nhiệm

Vào Ngày Lễ Tặng quà (Boxing Day) năm 2023, sân vận động St James’ Park từng là nơi Nuno Espirito Santo tạo dấu ấn lớn đầu tiên kể từ khi tiếp quản Nottingham Forest. Một cú hat-trick bùng nổ của Chris Wood giúp Forest giành chiến thắng 3–1, và quan trọng hơn, kết quả ấy đã giúp Nuno bắt đầu chinh phục niềm tin của người hâm mộ, những người hoài nghi việc ông thay thế Steve Cooper. Chiến thắng Manchester United ngay sau đó tại sân City Ground càng củng cố uy tín cho cựu HLV của Wolverhampton Wanderers và Tottenham Hotspur, đồng thời mang lại cho ông thêm thời gian và niềm tin.

Trước chuyến làm khách tới Newcastle hồi cuối tuần trước, giới quan sát cũng chờ xem liệu Ange Postecoglou, người kế nhiệm Nuno tại Forest có trở mình nổi không. Sau bảy trận chưa biết mùi chiến thắng kể từ khi nhậm chức, nhà cầm quân người Úc gốc Hy Lạp đang phải chịu sức ép rất lớn — và sự hoài nghi từ chính người hâm mộ. Ngay ở giai đoạn đầu, ông có rất nhiều việc phải làm để thuyết phục các cổ động viên tin tưởng.

Vào năm 2023, dấu ấn cải thiện dưới thời Nuno là rõ ràng và mạnh mẽ: Chris Wood trở lại sân đấu cũ để trừng phạt đội bóng cũ bằng phong độ săn bàn đỉnh cao. Còn lần này, dù có vài tín hiệu tích cực — tính kỷ luật và tổ chức của Forest được cải thiện — thì trận đấu vẫn kết thúc bằng một thất bại.

Postecoglou-kho-tho-tai-Nottingham-1 — Postecoglou đang cảm thấy bất lực

Khi Forest làm khách tại St James’ Park hồi tháng 2, họ từng bị dẫn 4–1 ngay trong hiệp một, rồi vùng lên khiến trận đấu khép lại với tỉ số 4–3 — một kịch bản mang đậm phong cách “Postecoglou” hơn là “Nuno”. Lần này, trong 45 phút đầu tiên, bằng việc áp dụng lối chơi thực dụng, chắc chắn, đặc trưng của người tiền nhiệm, Postecoglou ít nhất giúp đội bóng trụ vững trong thế trận.

Chính tinh thần ấy từng giúp ông dẫn dắt Tottenham vô địch Europa League mùa trước, nơi ông sẵn sàng hi sinh phần nào lối chơi tấn công phóng khoáng để đổi lấy sự ổn định. Nhưng vào Chủ nhật vừa qua, nỗ lực đó vẫn không đủ để chấm dứt chuỗi trận không thắng.

Liệu có bị sa thải sớm?

Trước trận đấu tại Newcastle, Postecoglou tiết lộ chuyện cũ rằng ông đã biết mình sẽ bị Tottenham sa thải “ba hoặc bốn tháng” trước khi quyết định được công bố, thậm chí từ trước cả khi ông giúp đội bóng nâng cao danh hiệu Europa League sau chiến thắng trước Manchester United.Và giờ đây, chỉ chưa đầy một tháng kể từ khi dẫn dắt Forest, ông lại phải đối mặt với nguy cơ tương tự.

Trong cuộc họp báo sau trận, Postecoglou tỏ ra kiên cường, khẳng định ông “sẵn sàng chiến đấu” — và điều đó là cần thiết, bởi chính xác đó là những gì đang chờ đợi ông. Ông từng trải qua tình cảnh tương tự tại Tottenham, liên tục bị đặt dấu hỏi về tương lai, ngay cả khi đội bóng đang diễu hành ăn mừng danh hiệu. Với Postecoglou, đây không phải vùng đất xa lạ.

Ông cũng hiểu rằng việc kế nhiệm một HLV được yêu mến như Nuno là một thử thách lớn. Phần lớn cầu thủ trong phòng thay đồ ủng hộ Nuno tuyệt đối, và không ít người xem ông như một người cha tinh thần. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa họ chống lại Postecoglou.

Postecoglou-kho-tho-tai-Nottingham-2 — Các cầu thủ cũng đã nỗ lực vì Postecoglou

Dù vậy, nhà cầm quân 60 tuổi có thể đã đánh giá thấp quy mô khó khăn mà mình phải đối mặt. Trận đấu vừa qua còn cách xa một màn trình diễn hoàn hảo — Forest tỏ ra mong manh trong phòng ngự sau khi thực hiện hàng loạt thay đổi tấn công để cố gắng gỡ gạc. Tuy nhiên, hiệp một lại cho thấy tinh thần và sự ủng hộ của cầu thủ dành cho ông vẫn còn đó.

Forest khởi đầu trận đấu với hàng thủ ba người, trong đó Jair Cunha có lần đầu ra sân ở Premier League, đá cặp cùng Nikola Milenkovic và Morato. Bộ khung này mang lại nền tảng vững chắc, điều sẽ rất cần thiết khi đội bóng đối đầu Chelsea và Porto tại City Ground sau kỳ nghỉ quốc tế.

Sau tiếng còi mãn cuộc, ban lãnh đạo Forest bày tỏ bức xúc lớn nhất với công tác trọng tài. Các lãnh đạo CLB cho rằng có nhiều tình huống bất công, đặc biệt là pha tranh chấp với Morgan Gibbs-White dẫn đến bàn mở tỷ số phút 58. Dù cú dứt điểm của Bruno Guimarães từ rìa vòng cấm là tuyệt đẹp, nhiều người ở hàng ghế kỹ thuật và khán đài Forest tin rằng anh đã phạm lỗi trước khi giành được bóng. Đó là bước ngoặt lớn của trận đấu.

Tiền vệ Ryan Yates, người chơi năng nổ ở tuyến giữa, sau đó bị rút ra trong đợt thay người ba cầu thủ tấn công liên tiếp — Callum Hudson-Odoi, Omari Hutchinson và Igor Jesus được tung vào sân, giúp Forest tăng sức tấn công nhưng đồng thời mở ra nhiều khoảng trống hơn cho Newcastle. Thủ môn Matz Sels có ba pha cứu thua quan trọng, giúp tỷ số không bị nới rộng thêm ngoài quả phạt đền của Nick Woltemade.

Trong vài ngày tới, Postecoglou dự kiến sẽ trao đổi với ban lãnh đạo Forest để bàn về tương lai. Niềm tin dành cho ông đang bị thử thách nghiêm trọng, bởi cho đến nay ông vẫn chưa có được chiến thắng đầu tay — điều mà người tiền nhiệm Nuno đã làm được ngay tại St James’ Park để xoay chuyển vận mệnh của mình. Nếu Postecoglou không thể truyền cảm hứng cho đội bóng để giành chiến thắng trước Chelsea hoặc Porto sắp tới, rất có thể thời gian của ông tại Nottingham Forest sẽ sớm khép lại.

=>Xem thêm: