Chelsea có phải trả giá vì trẻ hóa?

Dù Chelsea đang thành công với dàn cầu thủ trẻ nhưng sự tập trung vào cầu thủ trẻ quá nhiều và tình trạng biến động đội hình có đang làm hại khả năng cạnh tranh của họ?

Đã hơn 30 năm kể từ khi huyền thoại hàng thủ Liverpool, nay là bình luận viên, Alan Hansen, thốt ra một câu vẫn còn vang vọng trong tâm trí người hâm mộ bóng đá cho đến hôm nay. Mặc dù quan điểm của ông – “bạn không thể giành được gì với những đứa trẻ” – đã nhiều lần bị thách thức trong suốt các mùa giải sau này, ý niệm rằng một đội bóng muốn cạnh tranh cần phải có sự cân bằng giữa sức trẻ và kinh nghiệm vẫn luôn được coi trọng khi xây dựng các đội hình tại Premier League.

Mục lục

Chelsea và chiến lược trẻ hóa

Tuy nhiên, Chelsea đã không đi theo lối tư duy đó kể từ khi tập đoàn Todd Boehly – Clearlake Capital tiếp quản câu lạc bộ vào năm 2022. Chỉ tính riêng phí chuyển nhượng, đã có hơn 1,5 tỷ bảng (2 tỷ USD) được đổ vào đội hình, với 36 trong số 48 bản hợp đồng dài hạn kể từ thời điểm đó đều là những cầu thủ 23 tuổi trở xuống.

Điều này có nghĩa trong tay Enzo Maresca là một kho tiềm năng đáng sợ, nhưng mùa giải mới chỉ trôi qua vài trận mà đội bóng của ông đã cho thấy dấu hiệu bị “choáng ngợp” và thiếu sự chín chắn để đối phó với lịch thi đấu khắc nghiệt phía trước.

“Xét về kinh nghiệm, giữa chúng tôi và họ có sự khác biệt rất lớn,” HLV người Ý thừa nhận sau thất bại 1-3 trước Bayern Munich, khi mà đối thủ sở hữu số lần ra sân ở Champions League nhiều gấp bảy lần so với 23 cầu thủ trong đội hình Chelsea.

Ngay cả sau chiến thắng chật vật tại Cúp Liên đoàn trước Lincoln City – một đội bóng hạng Ba, Maresca cũng chỉ ra rằng nhiều cầu thủ của ông chưa từng va chạm với sự khắc nghiệt của bóng đá Anh. “Jamie Gittens chưa từng đối đầu với một đội hạng Nhất. Jorrel Hato cũng chưa bao giờ trải qua dạng trận đấu này,” ông nói trong phòng họp báo nhỏ ở sân Sincil Bank. “Chúng tôi cần những trải nghiệm như vậy. Chúng tôi thực sự cần.”

Thứ Bảy vừa rồi, Chelsea tiếp tục thua Brighton 1-3, khép lại sáu vòng đấu mở màn Premier League với thành tích hai thắng, hai hòa, hai bại. Ngoài những vấn đề chiến thuật cần Maresca xử lý và các ca chấn thương nghiêm trọng, cảm giác chung vẫn là: bất chấp số tiền khổng lồ đã bỏ ra trên thị trường chuyển nhượng, sự biến động cầu thủ liên tục hướng về tương lai đang khiến Chelsea khó xây dựng nền tảng ổn định cho mùa giải.

Chelsea-co-phai-tra-gia-vi-tre-hoa-1 — HLV Maresca bế tắc khi nhiều cầu thủ thiếu kinh nghiệm

Đội hình trẻ trung nhất giải – cơ hội và rủi ro

Trong ba mùa giải qua, Chelsea đã thay đổi mạnh mẽ nhân sự với mục tiêu mang về những cầu thủ kỹ thuật, đầy triển vọng ngay từ độ tuổi rất trẻ, rồi cho họ thời gian phát triển – có lúc cho mượn, có lúc đưa thẳng lên đội một. Chiến lược đó thể hiện rõ nếu nhìn vào độ tuổi trung bình của đội hình xuất phát Chelsea từ đầu thế kỷ 21, khi thấy rõ sự sụt giảm trong vài năm gần đây.

Chelsea là đội bóng trẻ nhất Premier League trong ba mùa liên tiếp, và trong 20 đội hiện tại, chỉ có sáu đội – bao gồm cả ba tân binh – có tổng số trận Premier League ít hơn họ. Điều này không nhất thiết là tiêu cực. Đội hình vô địch Premier League 2004-05 của Chelsea chính là đội trẻ nhất từng đăng quang giải đấu, và mùa 2024-25, họ cũng là đội trẻ nhất lọt top 5 (kết thúc ở vị trí thứ 4). Nếu tài năng thật sự và được quản lý tốt, không có bằng chứng rõ ràng nào cho thấy các đội bóng trẻ tuổi luôn chịu bất lợi so với những tập thể giàu kinh nghiệm hơn.

Tuy nhiên, bối cảnh mùa hè này đã thay đổi. Chelsea không còn thi đấu ở Europa Conference League mà là Champions League – nơi đòi hỏi chiều sâu đội hình lớn hơn nhiều khi phải chơi giữa tuần. Những chấn thương kéo dài của Cole Palmer, cùng sự vắng mặt của Liam Delap, Levi Colwill, Dario Essugo và Tosin Adarabioyo, đã khiến trách nhiệm đặt quá nhiều lên vai những cầu thủ trẻ non kinh nghiệm, khó lòng mong chờ kết quả ổn định ngay lập tức.

Maresca bị chỉ trích sau trận hòa 2-2 với Brentford, khi ông tung Jorrel Hato (19 tuổi) đá chính ngay từ đầu, bên cạnh tân binh Facundo Buonanotte (20 tuổi) và Jamie Gittens (21 tuổi) đang sa sút phong độ.

Trước trận đó, Hato mới chỉ có 22 phút thi đấu chính thức trong màu áo Chelsea, và ở lần đá chính đầu tiên, anh phải đảm nhận một vai trò chiến thuật phức tạp: di chuyển vào trung lộ khi đội có bóng để phá vỡ cấu trúc đối thủ. Với mức phí hơn 40 triệu euro từ Ajax, kỳ vọng dành cho anh là rất lớn. Nhưng Hato chưa thể tạo ảnh hưởng như Marc Cucurella thường làm, và dễ hiểu khi cầu thủ trẻ này chọn lối chơi an toàn.

Chelsea-co-phai-tra-gia-vi-tre-hoa-2 — Đội hình thiếu ổn định khiến Chelsea thua Brighton

Vấn đề không chỉ là “thắng bằng cầu thủ trẻ”

Rõ ràng, cần thêm thời gian để các mắt xích gắn kết, và sự kiên nhẫn là điều Chelsea không phải lúc nào cũng dành cho các “dự án cầu thủ” kể từ khi thay chủ. Vấn đề không chỉ nằm ở chỗ Chelsea đang cố gắng “chiến thắng với những đứa trẻ” – điều hoàn toàn khả thi nếu có môi trường đúng đắn. Cái khó là Chelsea lại cố chiến thắng với những nhóm cầu thủ trẻ khác nhau mỗi năm. Sự ổn định trên thị trường sẽ cho phép họ xây dựng chiều sâu đáng tin cậy hơn.

Theo nghiên cứu gần đây, những đội bóng duy trì thành công thường giữ lại “trục xương sống” từ mùa trước. Thống kê cho thấy các đội càng ổn định đội hình, thứ hạng trên bảng xếp hạng càng cao. Thế nhưng Chelsea lại đi ngược xu hướng. Hè vừa rồi, họ chiêu mộ 9 cầu thủ, trong đó có bốn chàng teen, đồng thời chia tay 16 cầu thủ, 10 người trong số đó mới gia nhập trong vòng hai năm. Tốc độ thay đổi quá nhanh này khiến hầu hết các tân binh chưa kịp thích nghi đã bị thay thế.

Số liệu chỉ ra rằng Chelsea đã trải qua biến động nhân sự liên tục suốt ba mùa gần nhất – mức độ cao hơn nhiều so với những gì lịch sử Premier League cho thấy có liên quan đến thành tích đỉnh cao. Chiến lược chuyển nhượng này đã mang lại một số viên ngọc quý: Cole Palmer, Moises Caicedo, Levi Colwill hay Enzo Fernandez. Họ là những trụ cột cho nhiều năm tới. Các tài năng trẻ như Joao Pedro, Estevao, Kendry Paez hay Hato cũng hứa hẹn trong tương lai.

Tuy vậy, dễ thấy nhóm cầu thủ hiện tại thiếu những giá trị vô hình: bản lĩnh, sự ổn định, khả năng lãnh đạo – những điều chỉ đến từ kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao. Có lẽ đã đến lúc Chelsea cần bổ sung thêm các cầu thủ dày dạn, hoặc ít nhất là cho những tân binh thời gian đủ dài để chứng tỏ trước khi lại tiếp tục “đập đi xây lại” vào mùa hè năm sau.

=>Xem thêm: