Arne Slot đối mặt với thử thách lớn nhất sự nghiệp

Arne Slot muốn Liverpool tiến hóa, nhưng giờ ông đối mặt với thử thách lớn nhất sự nghiệp. Đây là tình cảnh mà ông chưa từng đối mặt.

Ba thất bại liên tiếp – lần đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện của ông – cùng hàng loạt vấn đề đang đổ dồn lên vai vị HLV trưởng Liverpool.

Mục lục

Nhiều điều phơi bày sau thất bại

Sau khi bị Estevao ghi bàn quyết định ở phút cuối tại Stamford Bridge hôm thứ Bảy, đội đương kim vô địch Premier League lại nhận thêm một cú giáng mạnh. Có lẽ, đợt nghỉ thi đấu quốc tế đến vào thời điểm này là điều may mắn, bởi Liverpool chẳng còn đà thắng nào để bị gián đoạn.

Hai tuần sắp tới sẽ là cơ hội để Slot nhìn lại toàn bộ, suy nghĩ cách kéo đội bóng thoát khỏi cái hố mà họ tự đào nên. Trong tháng đầu của mùa giải, kết quả vẫn phần nào che đậy được những màn trình diễn dưới chuẩn; nhưng trong tuần lễ vừa qua, tấm màn ấy đã bị xé toang, phơi bày những điểm yếu rõ rệt.

Chelsea – đội hình chắp vá vì chấn thương và thẻ phạt – vốn là đối thủ mà Liverpool hoàn toàn có thể hạ gục, nhất là sau khi Cody Gakpo gỡ hòa 1-1 từ cú mở tỷ số của Moises Caicedo. Thế nhưng, các học trò của Slot lại bỏ lỡ cơ hội, phung phí trước khung thành và dễ vỡ ở hàng thủ.

Slot từng mong muốn Liverpool “tiến hóa” trong mùa hè này. Ông muốn đội kiểm soát bóng tốt hơn, đủ khả năng xuyên phá những hàng thủ lùi sâu. Đó là lý do vì sao phần lớn khoản chi 450 triệu bảng (khoảng 606 triệu USD) được dồn vào việc tăng cường hỏa lực tấn công, với những bản hợp đồng như Alexander Isak và Florian Wirtz.

Thế nhưng, cùng với sự thay đổi lớn đó, Liverpool dường như đã đánh mất điều từng biến họ thành thế lực áp đảo trong cuộc đua vô địch mùa trước: sự kiểm soát, cân bằng, vững chắc và phong thái tự tin. Giờ đây, họ quá dễ bị xuyên thủng – minh chứng là trong 11 trận mùa này, Liverpool đã 6 lần để thủng lưới hai bàn trở lên. Mùa trước, phải đến cuối tháng Mười mới có đối thủ đầu tiên làm được điều đó.

Một chút chệch choạc sau công cuộc tái thiết là điều được dự báo trước, khi các tân binh cần thời gian hòa nhập và tạo mối liên kết trên sân. Có thể nói, đây chính là giai đoạn chuyển tiếp mà nhiều người từng dự đoán sẽ xảy ra khi Slot kế nhiệm Jurgen Klopp cách đây 16 tháng.

Arne-Slot-doi-mat-voi-thu-thach-lon-nhat-su-nghiep-1 — Các tân binh khiến Slot bối rối khi sử dụng chiến thuật

Mọi thứ rối tung trong mùa giải thứ hai

Thế nhưng, thử thách dành cho chiến lược gia người Hà Lan trong mùa thứ hai lại trở nên khó khăn hơn bởi hàng loạt trụ cột sa sút phong độ. Mohamed Salah – người từng khiến các hậu vệ Premier League khổ sở mùa thu năm ngoái – giờ chỉ còn là cái bóng của chính mình, liên tục dứt điểm hỏng trong lần trở lại Stamford Bridge. Ibrahima Konaté, Alexis Mac Allister và Cody Gakpo cũng chẳng khá hơn.

Mùa trước, khi lực lượng đầy đủ, đội hình mạnh nhất của Liverpool gần như được định hình rõ ràng – có thể tự tin gọi tên chín, mười cái tên đá chính. Giờ đây, mọi thứ rối tung lên. Vị trí hậu vệ phải là điểm đau đầu nhất, khi khoảng trống của Trent Alexander-Arnold chưa ai lấp được. Ở cánh trái, Milos Kerkez vẫn chỉ là một “bản nháp đang chỉnh sửa”. Andy Robertson – người vào sân thay người – lại bị đối phương khai thác trong bàn thua quyết định và còn tập tễnh rời sân sau pha va chạm mạnh cuối trận.

Liverpool đã phải chơi phần lớn hiệp hai hôm thứ Bảy với hai tiền vệ trong hàng thủ: Dominik Szoboszlai bị kéo về đá hậu vệ phải, còn Ryan Gravenberch phải trám vào trung tâm hàng thủ cạnh Virgil van Dijk. Hẳn Joe Gomez – người bị bỏ quên trên ghế dự bị bốn trận Premier League liên tiếp – sẽ có nhiều suy nghĩ nặng nề về quyết định ấy.

Slot tỏ ra táo bạo khi tung Florian Wirtz vào thay Conor Bradley, rồi rút Konaté (do căng cơ đùi) để đưa Curtis Jones vào. Nhưng thật khó hiểu khi Federico Chiesa – một trong số ít cầu thủ tấn công còn giữ được niềm tin và phong độ – lại không được sử dụng. Dù Liverpool từng có thời điểm kiểm soát thế trận, họ vẫn không tạo được cảm giác an tâm. Cả trận đấu diễn ra trong thế giằng co, thiếu tổ chức.

Sự năng nổ của Luis Díaz rõ ràng đang bị nhớ nhung nơi hàng công. Ở tuổi 28, thương vụ trị giá 65,5 triệu bảng với Bayern Munich có thể hợp lý về mặt kinh tế – nhất là khi Díaz muốn ra đi sau khi không hài lòng với bản hợp đồng mới mà Liverpool đề nghị. Nhưng sự ra đi đó đã để lại khoảng trống lớn.

Không có Díaz, Gakpo sa sút thấy rõ. Việc luân phiên giữa Hugo Ekitike và Isak khiến vị trí trung phong thiếu ổn định. Cú đánh đầu hỏng của Isak trong hiệp một trước Chelsea cho thấy anh vẫn chưa tìm lại bản năng sát thủ, nhất là sau mùa hè đầy biến động khi anh đình công để được chuyển đến Liverpool với mức phí kỷ lục.

Arne-Slot-doi-mat-voi-thu-thach-lon-nhat-su-nghiep-2 — Kỳ nghỉ quốc tế sẽ giúp Slot siết lại đội hình

Hy vọng vượt khó khăn

Không thể đánh giá Liverpool mùa này mà không nhắc đến nỗi mất mát lớn – cái chết của Diogo Jota hồi tháng Bảy. Ảnh hưởng tinh thần từ bi kịch đó là điều không thể đo đếm. Mới chỉ ba tháng trôi qua kể từ những khoảnh khắc đầy xúc động ở Preston, khi cả đội bật khóc và chỉ việc trở lại sân bóng đã là thử thách lớn.

Đội trưởng Virgil van Dijk chia sẻ: “Chúng tôi luôn biết đây sẽ là một mùa giải khó khăn. Không chỉ vì những gì diễn ra trên sân, mà còn bởi những điều đã xảy ra ngoài sân cỏ.”

Van Dijk hoàn toàn có lý khi nhắc nhở giới chỉ trích điều đó. Trung vệ người Hà Lan – biểu tượng của phòng thay đồ Liverpool – sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc vực dậy tinh thần toàn đội. Anh kêu gọi sự đoàn kết và cái nhìn tỉnh táo, bởi thực tế, Liverpool vẫn chỉ kém ngôi đầu Premier League đúng một điểm. Đây chưa phải là khủng hoảng.

Van Dijk nói thêm: “Chúng tôi phải vượt qua điều này như một tập thể. Không chỉ là cầu thủ, mà cả ban huấn luyện và người hâm mộ – những người từng ăn mừng cùng chúng tôi khi vô địch. Chúng ta không nên quên điều đó.

Tuần qua thật khó khăn, nhưng chúng tôi có thể xoay chuyển tình thế. Mọi thứ phụ thuộc vào việc tìm lại sự ổn định. Bên ngoài có nhiều ồn ào, và chúng tôi phải học cách đối mặt với nó. Điều quan trọng là tiếp tục làm việc, tìm lại kết quả, gắn kết với nhau và khôi phục niềm tin.

Năm ngoái, mọi thứ đều tươi đẹp, ai cũng hạnh phúc. Còn bây giờ, chúng tôi gặp chút trục trặc – nếu có thể gọi như vậy – và lúc này hơn bao giờ hết, chúng tôi cần sự ủng hộ của tất cả mọi người. Giờ thì mọi người sẽ về tập trung đội tuyển quốc gia, nhưng khi trở lại, chúng tôi có một trận đấu rất lớn gặp Manchester United. Tôi thực sự đang mong chờ trận đấu đó.”

=>Xem thêm: