Mainoo và cơ hội bùng nổ như McTominay

Có những cầu thủ sinh ra để thuộc về Manchester United, để lớn lên trong DNA chiến đấu của “Quỷ đỏ”. Kobbie Mainoo từng là một trong số đó – hình mẫu tiêu biểu cho lớp trẻ giàu tiềm năng mà CLB đặt trọn niềm tin. Nhưng giữa ánh hào quang của những lời ca ngợi, một nghịch lý đang dần hình thành. Chính nơi từng nâng anh lên, giờ lại đang bóp nghẹt khát vọng chơi bóng của anh.

Khi Scott McTominay rời Old Trafford để tái sinh trong màu áo Napoli, ít ai nghĩ viễn cảnh tương tự lại đang mở ra với Mainoo. Thế nhưng, chỉ sau vài tháng dưới triều đại HLV Ruben Amorim, điều đó trở nên gần hơn bao giờ hết.

Từ “người hùng FA Cup” đến kẻ bị quên lãng

Tháng 5/2024, Mainoo còn là tâm điểm của Old Trafford – người hùng mang về chức vô địch FA Cup trong chiến thắng trước Man City, được xem như biểu tượng của niềm hy vọng mới. Thế nhưng, chỉ vài tháng sau, anh bỗng dưng trở thành “người thừa” trong đội hình của Amorim.

Khi HLV người Bồ Đào Nha đến, anh hứa sẽ xây dựng một Man United trẻ trung, kỷ luật và bền bỉ. Mainoo tin tưởng ở lại, từ chối các lời mời cho mượn để chiến đấu giành vị trí. Nhưng thực tế phũ phàng hơn anh nghĩ: sau 3 tháng, Mainoo mới chỉ đá chính đúng một trận ở EFL Cup, phần còn lại là những lần vào sân muộn, mờ nhạt, thậm chí mắc lỗi dẫn đến bàn thua trong trận thua 1-3 trước Brentford – một sai lầm khiến truyền thông Anh lập tức nổ ra tranh cãi.

Sai lầm ấy, theo ESPN, là “giọt nước tràn ly” khiến Mainoo mất niềm tin vào HLV Amorim. Anh hiểu rằng, nếu tiếp tục ngồi dự bị trong một đội bóng không còn đấu trường châu Âu và ít cơ hội xoay tua, sự nghiệp của mình có thể bị chững lại – giống như biết bao tài năng trẻ khác từng lụi tàn nơi đây.

Giữa lúc tương lai ở Old Trafford trở nên bế tắc, Napoli xuất hiện như một “lối thoát” mang hơi thở tự do. Đội bóng Ý từ lâu đã quan tâm đến Mainoo, và họ đang dần hình thành một dự án đầy tham vọng – trẻ trung, tốc độ và giàu năng lượng.

Ở đó,McTominay đang sống những tháng ngày đẹp nhất sự nghiệp. Bị xem là “người thừa” tại United, anh sang Serie A và nhanh chóng trở thành biểu tượng của tinh thần chiến đấu. Không chỉ thi đấu ổn định, McTominay còn chiếm trọn niềm tin của ban huấn luyện và người hâm mộ Napoli.

Sự hồi sinh của McTominay chính là tấm gương mà Mainoo có thể soi vào. Ở một môi trường ít áp lực hơn, chú trọng phát triển cầu thủ và đặt niềm tin vào sức trẻ, Mainoo hoàn toàn có thể tìm lại chính mình – như cách Jude Bellingham đã làm ở Dortmund hay Tammy Abraham từng bùng nổ tại Roma.

Napoli cũng có lợi thế lớn khi duy trì mối quan hệ chuyển nhượng tốt với Man United trong nhiều năm. Thêm vào đó, việc Mainoo vẫn còn hợp đồng đến năm 2027 giúp CLB Anh dễ dàng đàm phán một thương vụ cho mượn kèm điều khoản mua lại – phương án được cả ba bên ưa chuộng.

Bài học từ McTominay – và cơ hội thứ hai cho Mainoo

Mainoo không phải cầu thủ đầu tiên và chắc chắn không phải người cuối cùng rơi vào nghịch cảnh này. Trong lịch sử, không ít “viên ngọc thô” của Man United đã phải rời đi để tỏa sáng nơi khác – từ Paul Pogba đến Angel Gomes hay Andreas Pereira.

Câu chuyện của Mainoo là lời nhắc rằng niềm tin của cầu thủ trẻ luôn cần được nuôi dưỡng bằng cơ hội thực tế, chứ không phải những lời hứa hẹn. Anh ở lại vì muốn chiến đấu cho màu áo đỏ, nhưng đổi lại là những phút ra sân ít ỏi và ánh nhìn nghi ngờ từ ban huấn luyện.

Guardiola từng nói: “Một cầu thủ trẻ chỉ cần một sai lầm để bị quên lãng, nhưng cần cả mùa giải để được tin tưởng.” Với Mainoo, sai lầm ở Brentford có thể khiến anh bị đóng khung mãi trong hình ảnh “cầu thủ non nớt”. Và khi niềm tin bị bào mòn, rời đi đôi khi lại là lựa chọn dũng cảm nhất.

Nếu có điều gì khiến người ta lạc quan, thì đó là việc Napoli có thể là nơi hồi sinh sự nghiệp của Mainoo, giống như McTominay đã làm. Tiền vệ người Scotland từng bị coi là “không đủ trình cho Man United”, nhưng giờ đây, anh đang là trụ cột của một Napoli giàu tham vọng, chơi cạnh những ngôi sao đẳng cấp và được HLV tin tưởng tuyệt đối.

Mainoo có thể tìm thấy điều tương tự. Tại Serie A, nơi nhịp độ chậm hơn, tính chiến thuật cao hơn, một cầu thủ trẻ có kỹ năng giữ bóng, chuyền bóng và đọc trận đấu như anh hoàn toàn có thể tỏa sáng. Ở tuổi 20, rời Old Trafford không phải là bước lùi – mà là bước lùi để lấy đà.

Bóng đá, xét cho cùng, là hành trình của những lựa chọn. Với Kobbie Mainoo, việc rời Manchester United có thể đau đớn, nhưng đôi khi rời đi là cách duy nhất để tồn tại.

Nếu ở lại, anh có thể tiếp tục ngồi dự bị, lãng phí tuổi 20 quý giá nhất sự nghiệp. Nhưng nếu sang Napoli, anh sẽ có cơ hội được chơi bóng, được sai, được học và được trưởng thành – như người đàn anh McTominay đã làm.

Man United có thể mất đi một viên ngọc sáng, nhưng thế giới bóng đá sẽ có thêm một cầu thủ được sống đúng với khả năng của mình. Và biết đâu, một ngày nào đó, Mainoo sẽ quay lại Old Trafford – không phải như một tài năng trẻ bị lãng quên, mà là một chiến binh trưởng thành, sẵn sàng viết tiếp giấc mơ dang dở.

=>Xem thêm: